《Nature》新的研究调查了循环维生素A对健康的遗传影响

纽卡斯尔的一个研究小组一直在探索维生素A在精神疾病发病机制中的作用。这项名为“基因对循环视黄醇的影响及其与人体健康的关系”的研究发表在《Nature》杂志上。

纽卡斯尔大学和亨特医学研究所的Murray Cairns教授说，患有精神分裂症和其他精神疾病的人大脑中神经元之间的连接被认为是改变的。

“我们之前的研究表明，这可能与维生素A水平或视黄醇水平有关，它们在脑细胞的分化、成熟和突触功能中起着重要作用。我们的新研究由威廉·雷伊和他的同事们结合了来自数千个个体基因组的汇总统计数据，以找出哪些遗传因素调节血液中视黄醇的水平。“

Cairns教授说:“我们基本上将视黄醇水平与基因变异相匹配，从而更好地了解与视黄醇在血液中的吸收和运输有关的基因。”除了了解人类视黄醇水平的遗传结构外，这项研究的真正价值在于更好地了解它在一系列复杂健康状况中的作用。

“我们可以利用影响视黄醇的遗传变异作为大型遗传研究中维生素水平的代表，这些研究涉及数百万人，涉及超过17,000个特征。与观察性研究相比，这是一种强大的方法，因为它不受相关性或反向因果关系的影响。使用这种方法，我们可以支持视黄醇在炎症、血浆脂质、肥胖、视力、微生物组、大脑结构/连通性、哮喘、慢性阻塞性肺病和其他几个特征中的重要性。这很重要，因为我们使用合成类维生素a作为药物，并可能通过遗传信息精准医学方法指导它们的应用。例如，自身免疫性疾病患者的视黄醇水平较低。要完全了解视黄醇如何影响人类健康，还有很多工作要做，但我们确实知道它非常重要和有效。像盐和糖一样，我们需要足够的维生素，但如果我们摄入过多或过少，它会导致各种各样的问题，”Cairns教授说。

维生素A是一种脂溶性营养素，在肉类以及绿色和橙色植物中含量丰富。植物形式开始是β -胡萝卜素，肝脏将其转化为视黄醇。

过多的维生素A也会对发育中的胎儿造成问题，因此孕妇和育龄妇女在服用高剂量补充剂和类维甲酸药物时要小心。应该在医生的建议下适度服用。

“视黄醇对我们发展的许多方面都非常重要;大脑，免疫系统，皮肤和视力。了解它的作用以及如何更有效地利用它来改善人类健康是非常重要的，”Cairns教授说。