液体活检：CTCs、ctDNA和cfDNA的区别在哪

随着人类基因组计划的完成，精准医学开始频繁出现在大众视野之中，2015年，由国家卫计委和科技部牵头，论证启动精准医学计划。自此，精准医学时代正式开启。而精准医学时代，液体活检成为肿瘤与检验领域的重要分支。液体活检主要包括循环肿瘤细胞（CTC）、循环肿瘤DNA（ctDNA）等；那么，常见的CTC、ctDNA、cfDNA到底是什么呢？又有什么区别呢？

众所周知，人体DNA存在于细胞核内，但其实，DNA并有那么听话，一直安静的呆在细胞核内，它偶尔也会出来遛遛弯，在血液中四处游荡，这种不听话的DNA就被称为“cfDNA”。这种DNA对人体是无害的，不用多久就会被自身的免疫系统清理掉。

人体细胞核内有NDA，那由正常细胞病变而成的肿瘤细胞一样也具有DNA，当肿瘤细胞中的DNA游荡到血液中时，这部分DNA就被称为“ctDNA”。而CTCs（循环肿瘤细胞）则是各种游离在外周血液中的肿瘤细胞统称。因为ctNDA的存在，在肿瘤形成的早期，就可以在血液中检测出ctDNA，这也意味着通过检测ctDNA能发现早期的肿瘤。这对肿瘤患者来说是重大福音，因为肿瘤越早被发现，治愈的可能性就越大。

CTC检测的作用是什么？

上文说过CTCs是各种游离在外周血液中的肿瘤细胞统称，那显而易见，CTC检测就是检测血液中的肿瘤细胞，若在血液中检测到CTCs，就可以根据CTCs判断体内肿瘤性质。CTC检测更适用于大范围早期的癌症筛查和后期肿瘤临床的预后检测。

ctDNA检测的作用是什么？

ctDNA是肿瘤细胞游离到外周血液中的DNA，ctDNA的检测根本意义上就是检测血液中的肿瘤DNA，因此ctDNA精准度更高，在早期筛查时就能精确检测出具体的肿瘤类型，同时可以提供患者体内肿瘤的全景数据。

那么，CTC检测和ctDNA检测分别在哪种情况下适用？

正常来说，普通健康人中的ctDNA含量极低，而肿瘤患者体内的ctDNA含量是健康人的数倍。因此，若已经是肿瘤患者，可进行ctDNA检测，能精准检测出肿瘤类型，以便后期诊断治疗。若只是想针对肿瘤早期筛查或诊断，做CTC检测更为合适。