第二缕曙光：回顾人类再次治愈艾滋病始末

2020年3月10日，《柳叶刀》杂志发表的一篇文章确认，40岁的“伦敦病人”亚当·卡斯蒂列霍（Adam Castillejo）为世界上第二例被治愈的艾滋病患者。消息一出，便引发了全球的关注和热议，因为自从2007年发现首例艾滋病治愈者以来，经过十三年的漫长等待，奇迹终于再次出现。

“伦敦病人”亚当·卡斯蒂列霍

实际上，早在2019年3月5日，CNN便报道了这位同时被艾滋病和霍奇金淋巴瘤缠身的“伦敦病人”在接受干细胞移植治疗3年后，血液中没有检测到艾滋病病毒，可能已被治愈的新闻。又经过了整整一年的观察及对全身的检测，这位幸运的病人终于被确认为治愈者。

“伦敦病人”的治愈，最大的意义就是再次验证了第一例治愈者——“柏林病人”的治疗方法。2007年，蒂莫西·雷·布朗（Timothy Ray Brown）在同时身患艾滋病与白血病的情况下，于德国柏林通过两次骨髓干细胞移植治疗重获健康，成为首位艾滋病治愈者。而此次确认的第二例治愈者，也是通过相同的方法得以痊愈的。

第一位艾滋病治愈患者：“柏林病人”蒂莫西·雷·布朗，他已于去年9月因白血病复发离世

不过，这些成功治愈艾滋病的骨髓干细胞非比寻常：它们本身都具有CCR5 delta 32基因突变，这种特性使它们的主人获得了免疫HIV感染的“天赋”。我们知道，艾滋病由艾滋病病毒（HIV）引起，主流的HIV是HIV-1型病毒。它的主要攻击目标就是人体免疫系统中最重要的CD4T淋巴细胞，以此使患者丧失免疫功能，最终危及生命。

1996年，我国科学家邓宏魁教授首次发现了CCR5蛋白，并证实CCR5是HIV-1病毒入侵细胞的主要辅助受体之一。在HIV-1入侵淋巴细胞的过程中，其需要与细胞表面的CCR5通道结合。而CCR5 delta 32基因突变导致的CCR5蛋白结构异常能够阻止HIV进入淋巴细胞，使其无法感染人体。

HIV-1与CCR5结合，入侵淋巴细胞

在仅有两例治愈案例中，骨髓干细胞的捐献者自身都具有这种突变，因此患者在接受移植后体内新产生的淋巴细胞也都具有了CCR5蛋白结构异常，从而令HIV无法在体内继续生存，最终成功治愈了艾滋病。

既然有了两次成功案例，是否意味着人类已经找到了消灭艾滋病的妙方呢？很遗憾，现在下结论还为时过早。这是因为通过移植具有CCR5突变的骨髓干细胞治愈艾滋病的方法有着极高的风险，在进行骨髓移植手术前，需要先使用化疗杀死全身的癌细胞和被HIV感染的淋巴细胞，严重感染、肿瘤复发、排斥反应等并发症都很可能会夺去患者的生命。在这两次成功之间的十三年里，许多接受此疗法的患者都不幸离世。

CCR5蛋白发现者：邓宏魁教授

更何况，携带CCR5 delta 32突变的人群也极为稀少，以欧洲人为例，仅有约8%的人就有这种“天赋”，干细胞的来源非常稀缺；并且仅有突变也是不够的，捐赠者还要满足造血干细胞移植的基因配型。因此，这种治疗需要具有很大的勇气与巨额的成本，而成功率也很低，目前还属于难以复制的“奇迹”，距离实现推广应用还有很远的路要走。

艾滋病在人类间的传播已有至少百年历史。自从1981年被正式报道后，它就成为了备受世界恐惧的“世纪瘟疫”。截至今天，全球已有约3800万人感染艾滋病，而人类也在对抗艾滋病的漫漫征途中，不断寻求着可靠的治愈疗法。无论如何，“伦敦病人”的康复又为战胜艾滋病带来了一线曙光，或许在不久的将来，能够有一位“中国病人”，把一种全新的、更好的治疗方法带进全世界的视野。